Grèce : trésors antiques et douceur de vivre grecs

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Grèce : trésors antiques et douceur de vivre grecs

Cyclades

Une multitude de perles posées au coeur de la mer Egée, dont 24 seulement sont habitées, composent les Cyclades. Ces îlots se sont détachés de la Grèce continentale au fil des siècles, suite à des tremblements de terre, pour former un cercle ("kyklos" en grec), de 300 km autour de Délos. Elles sont caractérisées par leurs maisons blanches écrasées de soleil, leurs monastères, leurs moulins à vent et leurs plages sur fond de grande bleue.

Délos
Jouxtant Mykonos, l'île minuscule sur laquelle serait né Apollon, abrite un sanctuaire archéologique, témoignage unique sur les civilisations du monde égéen, du IIIème millénaire av. J-C. jusqu'à l'époque paléochrétienne.

Zoom sur Dodécanèse

A la rencontre de l'Orient et de l'Occident, une dizaine d'îles grecques flottent au large des côtes turques. Les vestiges antiques, les villages authentiques, les maisons fleuries, la mer translucide font de ces îles de l'extrême des petits paradis passionnants.

Monastère Saint-Jean
La petite île de Patmos est réputée pour être l'endroit où saint Jean le Théologien a écrit son Evangile et l'Apocalypse. Un monastère dédié au "disciple bien-aimé" y a été fondé à la fin du Xème siècle. Ce magnifique complexe dominant l'île est un lieu de pèlerinage et d'enseignement orthodoxe grec.

Péloponnèse

Région hors du temps avec ses paysages montagneux, ses côtes très découpées, ses jolies plages et ses villages pittoresques, le Péloponnèse regorge de sites archéologiques : temples classiques, palais mycéniens, cités byzantines... qui reflètent la richesse de la culture grecque.

Temple d'Apollon
Ce célèbre temple dédié au dieu solaire et guérisseur fut construit vers le milieu du Vème siècle av. J.-C. Sa particularité est de posséder des colonnes ioniques et une unique colonne corinthienne.

Olympie
Lieu de naissance des Jeux Olympiques, c'est le site emblématique du Péloponnèse. Il a traversé les siècles : a été le centre religieux et politique de la Grèce antique, un sanctuaire de l'Altis et a abrité un temple de Zeus.

Epidaure
Son théâtre, daté du IVème siècle, est connu comme l'un des plus purs chefs-d'oeuvre de l'architecture grecque. L'ensemble du santuaire d'Asclépios, avec ses temples et ses installations hospitalières consacrées aux dieux guérisseurs, offre un témoignage exceptionnel des cultes thérapeutiques du monde hellénique et romain.

Crète

Son paysage montagneux et austère contraste avec ses plages de sable et de galets, ses jolis plateaux et collines et ses champs d'oliviers. Berceau de la civilisation minoenne, l'île allie histoire, tradition et douceur de vivre. Les villages au charme d'antan, les monastères orthodoxes, les chapelles blanches typiques, les sites ancestraux intacts jalonnent la plus méridionale des îles grecques.

Palais de Knossos
Le site archéologique de Knossos à quelques kilomètres d'Héraklion, était un ancien palais minoen associé à la légende du roi Minos. Il témoigne de la grandeur et du raffinement des civilisations.

Athènes

Immense et bouillonnante, la capitale grecque diffuse une énergie contagieuse. En permanence à cheval entre le passé et le présent, elle séduit par ses quartiers animés typiques, ses places charmantes, ses galeries d'art, ses musées... surveillés par l'Acropole qui domine la mégalopole.

Acropole
Symbole universel de l'esprit et de la civilisation, la "ville haute" témoigne de la splendeur architecturale et artistique léguée.

Macédoine

Cette région resta longtemps à l'écart de la grande civilisation hellénique. C'est pourtant de ce royaume considéré presque comme "barbare" par les Athéniens que jaillit l'empire d'Alexandre qui porta la culture grecque aux confins du monde. Poste avancé de la chrétienté byzantine aux portes de l'univers slave, la Macédoine connut une brillante période médiévale au cours de laquelle se multiplièrent églises et monastères ornés de somptueuses fresques et mosaïques.

Mont Athos
Interdite aux femmes, aux enfants et aux animaux, cette montagne sacrée abrite 20 monastères orthodoxes à flanc de falaise. Etabli depuis le Xème siècle, ce foyer spirituel accueille actuellement 1400 moines qui vivent au rythme des rites figés depuis plusieurs siècles. Une escale hors du temps...

Thessalonique
Ville d'art, Thessalonique renferme en son centre de merveilleuses églises byzantines. Fondée en 315 av. J.-C., elle fut l'un des premiers foyers de diffusion du christianisme. Les mosaïques de la Rotonde, de Saint-Démétrios et de Saint-David sont des grands chefs d'oeuvre de l'art paléochrétien.

Météores
Dans la plaine de Thessalie se dressent de gigantesques pitons rocheux tapis de verdure sur lesquels des moines anachorètes s'installèrent dès le XIème siècle. Sur ces "colonnes du ciel", quelques monastères abritent encore de magnifiques fresques et icônes religieuses.

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