jour 1  Paris Le Caire Louxor

Envol pour Le Caire 14h50/20h05.

Assistance à votre arrivée au Caire. Retrait des visas et correspondance pour Louxor : 22h00/23h05.

Transfert à l’hôtel et nuit au Sonesta à Louxor.

jour 2  Louxor

Matinée de détente après un trajet aérien rébarbatif.

Dans l'après-midi, nous visiterons le musée archéologique de Louxor qui expose de très beaux objets et statues découverts entassés dans le dépôt sacré qu'on appelle la "Cachette". Sa pièce maîtresse est le mur des "talatates", longue frise constituée de deux cent quatre-vingt-trois blocs de grès gravés. Une nouvelle salle du musée présente la momie d'Ahmôsis Ier et celle supposée de Ramsès Ier, fondateurs des XVIIIe et XIXe dynasties.

Déjeuner et dîner à l’hôtel Sonesta à Louxor.

jour 3  Louxor - Karnak

Journée de superlatifs. Aujourd’hui, les temples de Karnak et de Louxor vont en effet combler nos facultés d’éblouissement et d’admiration.

La matinée sera consacrée à la visite de l’ensemble cultuel de Karnak, dominé par le grand temple dédié au dieu Amon. L’élévation d’Amon dans le panthéon égyptien à partir de la XIIe dynastie, pour l’instituer premier des dieux, eut pour résultat, pendant près de deux mille ans, les multiples agrandissements apportés au temple d’origine. L’ensemble constitue aujourd’hui un des plus importants sites du monde. En le parcourant, de pylônes en pylônes, de cours en cours, de salles hypostyles en salles hypostyles, on remonte le temps, jusqu’à la partie centrale, la plus ancienne. Inoubliable.

En fin d’après-midi, alors que le soleil le couvre d’or, le temple de Louxor nous invite à la flânerie. Séparé de son voisin par une allée longue de presque trois kilomètres que bordent quelque trois mille cinq cents sphinx, il séduit par sa délicatesse et ses parfaites proportions. Karnak est puissant, Louxor est ravissant. Le temple n’était-il pas censé être un nid d’amour pour Amon et son épouse Mout ? Un des obélisques qui se dressaient devant le temple orne aujourd’hui la place de la Concorde à Paris, après que Mohammed Ali Pacha en eut fait don à la France de Louis-Philippe. Les colossales colonnes à chapiteaux campaniformes forment une allée monumentale de toute beauté et les murs du temple narrent ce que Ramsès II a prétendu être sa victoire sur les Hittites lors de la fameuse bataille de Qadesh.

Déjeuner et dîner à l’hôtel Sonesta à Louxor.

jour 4  Louxor - Vallée des Rois

Sur la rive ouest, les différentes catégories de défunts – rois, reines, nobles - ont chacune leur vallée, étroites failles coupant le massif calcaire. La vallée des Rois se parcourt à pied. L’abondance des tombes impose un choix et la découverte de deux d’entre elles serviraient d’initiation aux rites funéraires si la tombe de Sethi 1^er était fermée, une éventualité qu’il faut hélas considérer. Longtemps interdite de visite eu égard à sa fragilité, la tombe du père de Ramsès II s’offre à nouveau au regard de quelques voyageurs. Non moins de dix-huit salles ornées de peintures parfois exceptionnelles vous emmènent aux portes du voyage éternel du grand roi.

Hommage ensuite à Hatchepsout, la "reine-pharaon", dont le temple funéraire déploie ses immenses terrasses horizontales aux pieds de la cime thébaine. Ses bas-reliefs représentent la théogamie qui se joua entre la reine et le roi Amon, et l'expédition au pays de Pount,. Enfin, le temple grandiose de Ransès III à Médinet Habou imposera sanctuaire grandiose, l'un des monuments les plus importants de l'architecture pharaonique.

Déjeuner à l’extérieur, dîner à l’hôtel Sonesta à Louxor.

jour 5  Louxor - Dendérah

A l’écart des parcours traditionnels, le site de Dendérah nous fournira l’occasion de rêver devant l’un des plus beaux temples de la période ptolémaïque, dédié à la déesse Hathor, la dame du ciel. Sa visite dévoile un ensemble singulier et passionnant. Daté du Ier siècle avant notre ère, il est, parmi les temples égyptiens, le plus complet, juste après celui d’Edfou. La salle hypostyle a été récemment restaurée, restituant alors un univers turquoise inoubliable, tant sur son plafond, délimité par le corps allongé de la déesse Nout, que sur ses colonnes finement sculptées. En empruntant l'escalier solennel gravé de bas-reliefs représentant la procession en l'honneur d'Osiris, nous atteindrons le tombeau qui abritait une des reliques du corps démembré d'Osiris sur la terrasse du temple : la représentation des planètes sur le fameux zodiaque de Dendérah (dont l'original est au Louvre) a permis de dater son inauguration au mois d’août de l'an 50 avant notre ère.

Retour à Louxor en début d’après-midi pour un déjeuner tardif. Après-midi libre de détente ou de shopping.

Dîner et nuit à l’hôtel Sonesta à Louxor.

jour 6  Louxor Esna Croisière à bord du dahabieh

Après un transfert par la route à Esna, dont la visite du temple ptolémaïque entamera notre périple fluvial, embarquement à bord de votre dahabieh Queen Farida. Dotée de seize cabines, ce bateau à double voiles qu’affectionnaient tout particulièrement les premiers touristes – anglais - à la fin du XIXe siècle dégage un charme incontestable. L’équipage attentionné et la qualité d’aménagement de l’embarcation garantissent une navigation silencieuse tout empreinte de douceur et harmonie.Un premier mouillage à El Hegz nous familiarise avec les plantations de canne à sucre et l’environnement champêtre qui borde le fleuve bienfaiteur alors que l’on se plaît à apprécier la vie des pêcheurs à bord de leurs sandals ou autres felouques.

C’est ensuite le site d’El Kaab qui s’offre à nous, rendez-vous d’Horus d’Edfou et de sa femme Hathor, de Dendérah… Ici, la vie quotidienne du Nil se lit sur les bas-reliefs et les peintures des gouverneurs de Nekheb en leur dernière demeure.

A quelques encablures, Edfou séduit par son état de conservation exceptionnel, véritable livre ouvert sur les mythes et légendes de l’Égypte des pharaons. Ce sanctuaire du dieu faucon Horus est à la fois le plus grand temple de la dynastie des Ptolémée et le second d’Égypte en taille après Karnak.

Après une nuit paisible au large de l’île de Fasawa, le petit village de Ramadi nous invitera à une promenade en ses alentours plantés de bananiers, luzerne ou maïs, tandis qu’une boulangerie traditionnelle rythme la vie quotidienne des lieux, reculés et préservés.

Un peu de navigation nous fera ensuite débarquer au pied du djebel Silsileh, qui décèle la plus importante carrière de grès d’Égypte, placée sous la protection du dieu Hapy, la force vitale du Nil. D’ici était convoyée la quasi-totalité du grès nécessaire à l’érection des temples de Haut Égypte.

La navigation suivra son cours, serpentant autour d’îles hérissées de palmiers et toujours exploitées par quelques fellahs cultivant de fertiles lopins de terre.

Ainsi arriverons-nous au temple double de Kom Ombo, dédié à Sobek, le crocodile du Sud et à Haroéris (Horus le vieux, du Nord). On y remarque des crocodiles momifiés retrouvés dans le cimetière mitoyen, le calendrier égyptien et les instruments de chirurgie rangés sur un plateau devant Imhotep (médecin et architecte du complexe funéraire de Djéser), adoré par l’empereur romain Trajan agenouillé.

Une avant-dernière nuit à bord de notre délicieuse embarcation nous fera apercevoir dans le lointain les lumières d’Assouan.

jour 7  Croisière à bord du dahabieh

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jour 8  Croisière à bord du dahabieh

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jour 9  Croisière à bord du dahabieh

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jour 10  Croisière à bord du dahabieh

Nous partirons au sud d’Assouan apprécier le petit joyau que constitue le temple de Philae sur l’île d’Agilka. Tardif puisque commencé sous la XXXe dynastie, il n’en est pas moins un délicat sanctuaire dédié à Isis dont le son et lumière du soir nous rappellera la belle histoire.

De retour à Assouan, nous pourrons apprécier le plus grand obélisque connu à ce jour.  Inachevée car fragilisé, la masse de granite s’étend sur près de 42 m., une autre prouesse de l’ingénierie égyptienne.

Dernier dîner et dernière nuit à bord du Queen Farida.

jour 11  Assouan Abou Simbel

Départ après le petit-déjeuner.

Trois heures de route en bon état mais sans charme sont nécessaires pour rejoindre Abou Simbel, mais cet effort est vite récompensé.

A nouveau, le voyageur reste sans voix à la vue de cet ensemble voulu par Ramsès II, coiffé de son pschent, pour asseoir sa puissance tant sur la Basse que sur la Haute Égypte. Sauvés des eaux du Nasser par une communauté internationale qui n’avait d’autre choix que de sauvegarder ce patrimoine inestimable, les deux temples rupestres de Ramsès II et de son épouse Néfertari continuent d’accueillir les voyageurs. Pour l’éternité ? Les quatre colosses du pharaon, hauts de vingt-deux mètres regardant le soleil se lever, puissants et pacifiques, semblent répondre à la question par l’affirmative.

Le site fermant à 17h, on se contentera de l’admirer de l’extérieur et le soir durant un son et lumière très traditionnel, mais toujours magnifique tant les édifices sont impressionnants.

Déjeuner et dîner à l’éco-lodge Eskaleh, construit dans le plus pur style nubien.

jour 12  Abou Simbel Le Caire

Dès son ouverture (ou presque puisque le site ouvre à 5h ...), nous irons contempler les deux temples de Ramsès II et de Néfertari avant l’arrivée des grands groupes. Quel plaisir que celui d’avoir tout son temps pour flâner dans ces gigantesques édifices des temps les plus reculés.

De retour à Assouan par la même route que la veille, c’est le musée nubien, dépositaire de l’histoire et de la culture nubienne depuis la préhistoire jusqu’à nos jours qui viendra enrichir notre journée.

En fin d’après-midi, transfert à l’aéroport et vol pour Le Caire : 20h20 / 21h50 (snack à bord)

Transfert à l’hôtel Sonesta au Caire.

jour 13  Le Caire - Grand musée égyptien

Il faut une journée entière pour apprécier pleinement et tranquillement une sélection des quelque 30000 pièces à présent exposées dans le nouveau musée en forme de flèche pointant vers les pyramides de Guizèh, distantes de trois kilomètres.

Déjeuner sur le site.

Soirée en ville et nuit à l’hôtel Sonestaau Caire.

jour 14  Le Caire - Saqqarah et le vieux Caire

Départ tôt le matin pour Saqqarah.

Nichée entre désert et oasis, Saqqarah dévoile la naissance de la civilisation pharaonique. Son nom est peu connu. Et pourtant ! ... Le scribe accroupi du Louvre ? Il a été sculpté à Saqqarah ! Les bas-reliefs, pleins de vie, des mastabas ? Ils ont été peints à Saqqarah ! La première pyramide ? Elle a été construite à Saqqarah ! Le premier livre du monde ? Il a été écrit à Saqqarah !

Nous admirerons d'abord le complexe funéraire du roi Djoser qui protège de sa puissante muraille la première pyramide. La visite de cette immense nécropole, royale et civile, se poursuivra avec la découverte de quelques mastabas, c'est ainsi qu'on appelle les tombeaux des hauts dignitaires. Ces mastabas exposent avec bonheur les canons de l’art égyptien à cette époque.

De retour dans la capitale, c’est dans la rue Al-Muizz Al-Deen Allah au centre du vieux Caire que nous passerons l’après-midi en nous imprégnant de son empreinte vivante et appréciant quelque mosquée et surtout le raffiné complexe du sultan Qala’ûn.

Soirée en ville et nuit à l’hôtel Sonesta au Caire.

jour 15  Le Caire Paris

Transfert à l’aéroport et envol pour Paris : 09h35 / 13h25.

Arrivée à Paris.